Una inesperada y emocionante escena se vivió este sábado por la noche en la Costanera del Río Diamante en Monte Comán, cuando familias que disfrutaban de la jornada pudieron observar a un ejemplar de pichiciego menor (Chlamyphorus truncatus), una de las especies más difíciles de ver en la Argentina.

El pequeño animal, conocido popularmente como "hada rosa", se dejó ver por algunos minutos cuando apareció corriendo rápidamente desde la orilla del río hacia la zona de los quinchos, ante la atenta mirada de algunas personas que allí se encontraban, quienes no dudaron en registrar el momento con sus teléfonos celulares. Tras tomar imágenes y admirar a este singular "armadillo", el ejemplar fue liberado en su hábitat natural, respetando las recomendaciones de conservación.

El avistamiento se produjo en el marco de una semana especial para la fauna mendocina, ya que días atrás también se confirmó el hallazgo de otro pichiciego en la Reserva de Biósfera Ñacuñán, dentro del departamento de Santa Rosa. Cabe destacar que se trata de una especie protegida y considerada Monumento Natural Provincial, por lo que no es habitual verla.

Un indicador de salud ambiental

El reciente registro en Ñacuñán generó entusiasmo en la comunidad científica. Especialistas del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet), resaltaron la importancia de estos hallazgos para la provincia de Mendoza.

Con apenas entre 7 y 11 centímetros de largo y un peso cercano a los 100 gramos, el pichiciego menor es el armadillo más pequeño del mundo. Su comportamiento estrictamente nocturno y su vida casi exclusiva bajo tierra hacen que cada registro sea excepcional. Incluso expediciones científicas internacionales han pasado meses en el campo sin lograr un solo avistamiento.

"Cada vez que registramos un pichiciego estamos frente a una señal concreta de que el ecosistema funciona", destacó días atrás el director de Biodiversidad y Ecoparque, Ignacio Haudet, tras confirmarse el hallazgo en Ñacuñán.

Características únicas

El nombre "pichiciego" combina "pichi" (chiquito, en mapudungun) y "ciego", ya que no distingue colores. En inglés se lo conoce como "pink fairy armadillo", denominación que alude exclusivamente al tono rosado de su caparazón.

Su coraza cumple una función clave en la termorregulación. Cuando hace calor, aumenta la circulación de sangre y el caparazón se vuelve más rosado; cuando hace frío, la sangre se concentra en el centro del cuerpo y el tono se vuelve más pálido.

Además, posee una placa vertical que utiliza para compactar la arena mientras excava, creando galerías donde puede desplazarse y respirar, al tiempo que bloquea la entrada para evitar depredadores.

Amenazas y conservación

Entre las principales amenazas que enfrenta la especie se encuentran la pérdida de hábitat, la presencia de perros y gatos, y la intervención humana. Los especialistas advierten que intentar mantenerlo como mascota -además de estar prohibido- suele provocar su muerte debido al alto nivel de estrés que sufre fuera de su entorno natural.