Un náufrago fue rescatado tras escribir “SOS” sobre cenizas en una isla de California

Un hombre de 67 años fue rescatado por la Guardia Costera de Estados Unidos después de quedar varado en la isla Santa Rosa, en California, tras el naufragio de su velero.

El caso generó impacto porque los rescatistas lograron ubicarlo gracias a una señal de “SOS” que el propio náufrago escribió sobre las cenizas en medio de un terreno arrasado por un incendio forestal.

La Guardia Costera recibió el aviso sobre una embarcación destruida cerca de las 9:45 del viernes, luego de que dos personas que navegaban por la zona reportaran haber visto restos de un velero sobre la costa.

Las tareas de búsqueda se realizaron en medio del humo y las llamas que avanzaban sobre la isla. Finalmente, una tripulación aérea logró encontrar al hombre y evacuarlo en helicóptero hasta el aeropuerto de Camarillo.

El operativo fue realizado por un helicóptero MH-60T Jayhawk de la Estación Aérea de Ventura.

Las autoridades confirmaron que el marinero no sufrió heridas graves, pese a haber pasado varias horas aislado en la isla. “Estamos muy agradecidos de que esté bien”, expresó el portavoz de la Guardia Costera, Kenneth Wiese.

Ahora, los investigadores buscan determinar si el incendio comenzó cuando el náufrago disparó bengalas de emergencia para pedir ayuda tras encallar en una zona rocosa.

Investigan si las bengalas provocaron el incendio

Según funcionarios del Servicio de Incendios Forestales de Estados Unidos, el fuego fue detectado por primera vez alrededor de las 5 de la mañana del viernes por una aeronave que sobrevolaba la isla.

Ese aviso ocurrió varias horas antes de que la Guardia Costera recibiera la denuncia formal sobre el naufragio.

Desde la Estación Aérea de Ventura indicaron que el marinero habría disparado bengalas de emergencia para pedir auxilio y que esa acción podría haber provocado accidentalmente el incendio forestal.

El fuego avanzó sobre el sector sudeste de la isla Santa Rosa y obligó a cerrar el acceso al público durante el resto de la semana.

Hasta el martes por la tarde, las llamas habían arrasado más de 16.600 acres dentro del Parque Nacional de las Islas del Canal.

Más de 70 bomberos fueron desplegados para combatir el incendio, en medio de una situación compleja por otros focos activos en California continental.

Las autoridades confirmaron la destrucción de dos estructuras históricas de la isla: el cobertizo de equipos Johnson"s Lee y la cabaña del campamento Wreck Line. No se reportaron heridos por el avance del fuego.

La isla Santa Rosa se encuentra a unas 26 millas de la costa de California y forma parte de un área protegida con especies vegetales y ecosistemas únicos.

Funcionarios ambientales remarcaron que los equipos trabajan para proteger sitios culturales, bienes históricos y el hábitat de flora y fauna. Según informaron, en la isla existen seis especies de plantas que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.